L’extension et réhabilitation de l’école maternelle Montolieu en vue de la création d’un groupe scolaire prend place sur un terrain en pente, au cœur d’un large îlot urbain dans le quartier historique de la porte d’Aix à Marseille.

C’est au cœur de cet ilot, positionnés entre une petite école maternelle XIXe, le Marché du soleil, les immeubles donnant sur la rue Bon Pasteur, et une opération de logements neufs prévue à l’Ouest du site, que prend place le nouvel édifice réalisé en deux phases dans un contexte de chantier en site occupé.

Le volume abritant l’école élémentaire s’inscrit entre les deux pignons d’immeubles donnant sur la rue Bon Pasteur. Cette nouvelle façade institutionnelle, alignée sur la rue et dont le rez-de-chaussée constitue un socle en pierre massive, reprend les proportions des ouvertures typiques de l’immeuble trois fenêtres marseillais. Elle est enduite sur ITE et arbore des protections solaires en persiennes de bois peintes, un vocabulaire que l’on retrouve sur l’ensemble des façades de l’extension neuve. Des respirations creusées en façade apportent de la lumière et le grand porche couvert constitue la nouvelle entrée du groupe scolaire.

Au delà du porche, s’opère une double distribution des flux, montante pour l’élémentaire et descendante pour la maternelle. En effet, le projet s’inscrit dans la pente, révélant la topographie du site. Cette implantation a permis de maximiser les surfaces extérieures en positionnant la cour de l’école élémentaire, minérale, sur le toit de l’espace de restauration. La nouvelle cour de l’école maternelle, végétalisée, est en balcon sur la rue Montolieu au dessus du grand mur historique aux portes des garages à fiacres restitué. Cette générosité des espaces extérieurs est également permise par la préservation de la petite cour arborée d’origine et la création de patios méditerranéens.

Les patios, proposés en complément du programme, apportent une grande quantité de lumière naturelle non seulement au sein des classes mais aussi des circulations et de l’espace de restauration ombragé côté cour par d’importants préaux. Les cours de récréation sont par ailleurs protégées du mistral par le bâti existant, notamment du Marché du soleil auquel le site est adossé.

L’articulation entre le bâtiment neuf de l’école élémentaire et le bâti existant de l’école maternelle se fait par un escalier de type Chambord desservant tous les niveaux. Les circulations verticales sont habillées en moucharabieh de briques claires, s’inscrivant dans l’écriture méditerranéenne du projet.